Une thermopompe est un appareil qui transfère la chaleur d’un endroit à un autre. Le nom est un peu trompeur, car la thermopompe ne fait pas que chauffer votre maison : elle la refroidit et la déshumidifie aussi durant les périodes chaudes de l’année. L’hiver, elle transfère la chaleur de l’air extérieur vers l’intérieur; l’été, elle évacue vers l’extérieur la chaleur accumulée à l’intérieur.
Le cycle lui-même. La thermopompe capte la chaleur de l’air extérieur et la transfère vers l’intérieur au moyen d’un fluide frigorigène et de deux serpentins. L’été, elle inverse ce cycle et rejette vers l’extérieur l’excès de chaleur de la maison. Son cycle de réfrigération est identique à celui d’un réfrigérateur récent, ce qui aide à se le représenter : un frigo refroidit son intérieur en déplaçant la chaleur vers son extérieur, et la thermopompe fait la même chose pour une maison entière, dans le sens que vous voulez.
Que se passe-t-il par grand froid? Il y a moins de chaleur disponible dans l’air extérieur à mesure que la température baisse. Par grands froids, la thermopompe active automatiquement une résistance électrique, le plus souvent un serpentin situé dans la fournaise ou dans l’unité de traitement de l’air, pour maintenir la température. Jusqu’où l’appareil se rend avant d’avoir besoin de cet appoint dépend du modèle : c’est pourquoi il vaut la peine de vérifier la capacité par temps froid avant d’acheter.
Jumelée à une fournaise. Lorsque la thermopompe est couplée à une fournaise au mazout ou au gaz naturel, c’est cette dernière qui fournit les quelques degrés manquants. Les deux fonctionnent en alternance et en séquence, chacune là où elle est la plus efficace : c’est le principe de la biénergie, abordé dans notre comparaison entre thermopompe et climatiseur.
Ce qu’elle fait économiser. Une thermopompe réduit sensiblement la facture de chauffage, et la raison tient à la différence ci-dessus. Une fournaise électrique dépense une unité d’électricité pour produire une unité de chaleur, car c’est tout ce que le chauffage par résistance peut faire. La thermopompe apporte jusqu’à trois unités de chaleur pour cette même unité d’électricité, parce qu’elle déplace la chaleur au lieu de la créer. La géothermie pousse le même principe plus loin en puisant dans le sol plutôt que dans l’air.
Si vous envisagez une thermopompe pour votre maison, parlez à un de nos spécialistes. C’est le dimensionnement correct qui transforme la théorie ci-dessus en facture réduite.
