Trois appareils sont recommandés pour la même plainte, et ils font des choses complètement différentes. Un échangeur d’air remplace l’air de la maison. Un humidificateur change ce qu’il contient. Un filtre en retire des choses. Choisissez le mauvais et le problème que vous vouliez régler sera encore là en février, ce qui explique pourquoi bien des gens finissent par en posséder deux.
Partez du symptôme, pas de l’appareil
Presque tous les appels liés à la qualité de l’air partent de quelque chose qu’on a remarqué plutôt que mesuré, et le nommer précisément représente l’essentiel du travail. Chaque symptôme pointe vers un appareil différent.
Un air qui semble lourd ou vicié en fin de journée, des fenêtres qui s’embuent de l’intérieur, des odeurs de cuisson qui persistent : c’est un problème de ventilation. Des décharges statiques, la peau et les sinus secs, des interstices qui s’ouvrent dans le bois franc : c’est un problème d’humidité. De la poussière qui se redépose le lendemain du ménage, des allergies pires à l’intérieur qu’à l’extérieur, un animal qui perd son poil : c’est un problème de filtration.
Deux de ces situations se ressemblent vues de l’intérieur, et c’est de là que viennent la plupart des mauvais achats. Des fenêtres embuées ressemblent à un problème d’humidité, et c’en est un, mais presque toujours un excès plutôt qu’un manque.
L’échangeur d’air remplace l’air
Un échangeur d’air fonctionne en continu : il évacue l’air vicié et fait entrer de l’air extérieur frais, en faisant passer les deux flux dans un noyau pour récupérer la chaleur de l’air sortant au lieu de la perdre. C’est le seul des trois qui retire quelque chose de la maison et le seul qui y apporte quelque chose de nouveau. Notre approche de l’installation d’échangeurs d’air présente le volet équipement.
Cela compte plus qu’avant parce que les maisons sont construites plus étanches qu’autrefois. Une maison bien scellée et fermée sept mois par année n’a nulle part où envoyer l’humidité des douches et de la cuisson, les composés qui se dégagent des finis et des produits ménagers, ni le dioxyde de carbone des personnes qui y vivent. Les maisons plus anciennes et plus perméables se ventilaient par accident. Les récentes ne le font pas, et c’est voulu plutôt qu’un défaut.
Si vos fenêtres s’embuent les matins froids, c’est l’appareil qui s’attaque à la cause.
L’humidificateur remet de l’humidité
L’air extérieur froid contient très peu d’humidité, et une fois réchauffé à la température de la pièce, l’humidité relative baisse encore. C’est pourquoi une maison peut sembler asséchée en janvier sans que rien n’y soit défectueux. La plupart des recommandations situent la cible hivernale autour de 30 à 40 pour cent; en dessous, on obtient de l’électricité statique, des sinus secs, et des planchers et meubles de bois qui rétrécissent et fendillent. Un humidificateur central s’installe sur les conduits et traite toute la maison plutôt qu’une pièce à la fois.
Le réglage compte autant que l’appareil. Il doit baisser à mesure que le froid s’installe, parce qu’un niveau confortable en novembre déposera de la condensation sur les fenêtres en janvier. Si vos fenêtres s’embuent déjà, l’humidificateur est la mauvaise réponse et aggravera la situation.
Le filtre ou le purificateur d’air retire ce qui flotte dans l’air
Le filtre de votre fournaise ou de votre appareil de traitement d’air fait déjà ce travail, et passer à un média plus performant capte des particules plus fines : poussière, pollen, squames, spores de moisissure. C’est la cote qu’il faut bien choisir, plus que la marque. Un filtre plus dense que ce pour quoi le système a été conçu restreint la circulation d’air, ce qui vous coûte du rendement à chaque heure de fonctionnement et peut forcer une thermopompe sur son chauffage d’appoint. La cote doit donc correspondre à l’appareil plutôt qu’être la plus élevée offerte sur la tablette. Les filtres que nous fournissons sont choisis ainsi.
Les maisons sans conduits, chauffées aux plinthes ou avec un système sans conduit, n’ont nulle part où installer un filtre central : c’est là que les purificateurs autonomes trouvent leur utilité. Notre article sur la qualité de l’air intérieur détaille les filtres de fournaise, les filtres HEPA et les lampes UV-C plus en profondeur qu’il n’y a de place ici.
Ils ne se remplacent pas, et deux d’entre eux se contredisent
Un humidificateur ne fait rien contre l’air vicié. Un échangeur ne capte aucune poussière. Un filtre ne change ni la fraîcheur de l’air ni son humidité. Chacun est le seul correctif à son propre problème, et c’est pourquoi remplacer l’un par l’autre vous laisse avec la plainte d’origine et un appareil de plus.
L’interaction à connaître avant d’acheter : un échangeur d’air fait entrer de l’air extérieur froid, très sec une fois réchauffé, de sorte qu’en hiver il abaisse l’humidité intérieure. Si vous avez les deux, ils travaillent en sens inverse, et l’équilibre entre eux est une question de réglage plutôt qu’un signe de bris. Ajouter un échangeur dans une maison déjà équipée d’un humidificateur demande généralement de réajuster l’humidificateur, pas de le retirer.
Choisir l’appareil selon votre maison
Une maison étanche ou récemment rénovée où l’air semble vicié et où les fenêtres s’embuent : commencez par l’échangeur. Une maison plus ancienne et plus perméable où l’air d’hiver est sec et où la statique vous suit partout : l’humidificateur, puisque les infiltrations assurent déjà la ventilation. Des allergies, des animaux ou de la poussière visible dans une maison avec conduits : la filtration, en réglant d’abord la question de la cote. Aucun conduit : un purificateur autonome pour les particules, la ventilation étant assurée par un échangeur ou en ouvrant les fenêtres.
La plupart des maisons d’ici ont besoin d’un seul des trois plutôt que des trois, et lequel devient généralement évident une fois le symptôme bien nommé. Celui que vous ajoutez fait ensuite partie de ce qui s’entretient : deux visites par année, une avant la saison de climatisation et une avant la saison de chauffage, avec les filtres et les tampons d’humidificateur vérifiés entre les deux. Notre plan de protection couvre les deux visites, et la liste d’automne présente les gestes saisonniers à faire soi-même.
Parlons-en ensemble
Si vous ne savez pas trop quel symptôme vous avez réellement, c’est une bonne raison d’obtenir un deuxième avis avant de dépenser quoi que ce soit. Écrivez-nous et nous regarderons comment la maison est construite, ce que fait réellement l’humidité et ce que vous avez remarqué, puis nous vous dirons lequel des trois en vaut la peine. Nous desservons Montréal et Laval, et si la réponse est que vous n’avez besoin d’aucun des trois, nous vous le dirons aussi.
